1982年省政府批准为省级森林生态自然保护区，1988年国务院批准为国家级森林生态自然保护区。保护区由石台县与祁门县共辖，总面积100725亩，其中石台县部分50534亩，主峰在石台县境内海拔1700余米。森林履盖率达78%，共有植物1000余种，现已发现的野生动物有251种，蛇类资源也极为丰富，已查得有28种，其中有蝮蛇、五步蛇、眼镜蛇、竹叶青等毒蛇。牯牛降独特的森林生态类型，被专家们誉为华东植物基因宝库，是开展多种学科考察的理想之地。境内群峰兀立，沟谷纵横、溪瀑遍布，云雾缭绕，佛光常现。牯牛降优美的自然风光，被人们称为“未开发的黄山”。距九华山160公里。